外轮署理便是世界船只署理。远洋运送船只在世界各大港口之问进行客货运送。船公司运送船只到国外港口时，船东是无法直接看管他的营运事务的。有两种解决方法：一是在有关港口建立船公司的分支组织；二是托付当地专门从事署理船只事务的组织署理。托付署理人署理事务的方法，对船东来说更为经济而有实效。

　　我国的世界船只署理作业，原来是由交通部设置的专营组织一我国外轮署理公司处理。该公司建立于1953年1月1日。改革敞开今后，我国世界贸易运送快速开展，为习惯事务开展的需求，1985年4月我国外运总公司体系正式建立“我国船务署理公司”。到1987年末在全国33个港15建立了分支组织。

　　参加WTO后，国务院出台了《世界海运管理条例》，其间对运营世界船只署理事务条件和事务范围作出了规则。一起加快了世界船代对内敞开的脚步。新建立了50多家船代公司，还有30多家船代由二类升为一类。境内的船代公司现在已达80多家，竞赛比以往更为剧烈。